Lo que Ben Gravy salió a buscar aquel día no era un rescate, sino una ola. El youtuber y surfista navegaba por la bahía de Sandy Hook, en Nueva Jersey, junto a Will Boothby y Jacob Szekely para grabar la ola de un ferry cuando encontró un velero atrapado en pleno temporal.
La escena tenía más de película que de jornada de surf. El viento soplaba a 60 millas por hora, unos 96 kilómetros por hora, y levantaba olas de hasta un metro, lo bastante incómodas como para complicar incluso la aproximación en moto de agua.
Ben Gravy pasó de grabar una ola a intentar que un velero no volcara
Primero vieron el riesgo desde lejos y luego lo tuvieron delante. La embarcación había quedado a merced del viento y de la corriente en una situación que cambiaba por minutos.
"Imagínate acercarte a ese velero y pensar ‘esta gente va a morir’". Ben Gravy, youtuber y surfista
La gravedad del momento no estaba solo en la posición del barco. Ben Gravy contó también que llegaron a ver a personas saliendo despedidas por la borda mientras el equipo valoraba cómo acercarse sin empeorar el equilibrio del velero.
"Vimos personas siendo lanzadas por la borda. Pensamos que aquel velero iba a volcar". Ben Gravy, youtuber y surfista
Acercarse fue apenas la mitad del problema. Los rescatistas intentaron remolcar la embarcación con una cuerda, pero al principio no consiguieron asegurarla bien y el margen de maniobra se redujo todavía más con cada empujón del mar.
Durante unos instantes, abandonar el intento entró en la ecuación. Aun así, lograron fijar la cuerda y evitar que el velero terminara volcándose, que era el riesgo más inmediato en medio de la tormenta.
La maniobra cambió cuando el velero salió del banco de arena
No toda la secuencia tuvo el mismo nivel de peligro. Hubo un momento en que la situación seguía siendo delicada, pero dejó de ser tan extrema como al principio.
"En ese momento, habían salido del banco de arena, así que, en realidad, ya estaban en aguas profundas y, más o menos, a salvo porque no había olas rompiéndose a su alrededor". Ben Gravy, youtuber y surfista
Ese detalle cambia bastante la lectura del rescate. En aguas profundas, sin olas rompiendo alrededor del casco, el velero seguía expuesto al viento y a la corriente, pero ya no sufría el mismo castigo que cerca del banco de arena.
Al final, la propia fuerza del temporal empujó la embarcación hasta la orilla. Allí esperaban los servicios de emergencia, que atendieron a los tripulantes una vez el velero tocó tierra.
Detrás del rescate hay un perfil público muy distinto al de hace años
Ben Gravy ha construido su imagen alrededor del surf y de los vídeos que publica en YouTube. También dejó el consumo de alcohol hace más de una década, un dato que ayuda a entender el giro personal de alguien acostumbrado a vivir el mar como trabajo y como rutina.
La contradicción de la jornada sigue siendo esa. Habían salido para grabar la ola de un ferry y acabaron sujetando con una cuerda un velero empujado por vientos de 96 kilómetros por hora hasta llevarlo a la orilla.