Una falsa retransmisión de videojuegos acabó ocupando el centro de un juicio por asesinato en Irlanda del Norte. El Tribunal de la Corona de Belfast condenó a cadena perpetua a Stephen McCullagh, creador de contenido de 36 años, por matar a Natalie McNally, de 32 años y embarazada de 15 semanas, y fijó un mínimo de 31 años de prisión antes de revisar la pena.
Los hechos ocurrieron en diciembre de 2022 en Lurgan. A comienzos de este año, un jurado declaró culpable por unanimidad a McCullagh.
El vídeo de Grand Theft Auto sirvió para construir una coartada falsa
Varios días antes de la noche del crimen, McCullagh grabó y guardó en local un archivo de más de seis horas mientras jugaba a Grand Theft Auto. La pieza se emitió como si fuera un directo en su canal Votesaxon07 para aparentar que estaba en casa cuando mataron a McNally.
Además, dejó preparada una nota para hacer creíble la escena. En ese mensaje avisaba de fallos técnicos en el sistema y justificaba que no pudiera leer las interacciones durante la supuesta retransmisión.
Después, el peritaje informático confirmó el punto más delicado de esa estrategia, que el archivo emitido aquella noche se había grabado y guardado localmente con antelación.
Las cámaras situaron al acusado cerca de la casa a la hora del crimen
Cámaras viales y vecinales captaron a McCullagh desplazándose en transporte público y caminando cerca de la vivienda de la víctima en la franja del asesinato. Iba con un disfraz que incluía peluca y sombrero.
Ese rastro visual desmontó la coartada digital y añadió una capa de preparación previa al caso. Durante la investigación, McCullagh también intentó desviar las sospechas hacia un ex novio de la víctima.
El juez describió el asesinato con palabras duras.
"Brutal, calculado y ejecutado a sangre fría" - el juez del caso
La justicia tuvo en cuenta varios agravantes al fijar la condena. Pesaron la violencia extrema, la planificación previa, el embarazo de Natalie McNally y el intento de implicar a personas inocentes.
La investigación dibujó una relación marcada por control y violencia previa
La Fiscalía situó la posible motivación en los celos, el control sobre la pareja y el deterioro de la relación. McCullagh había accedido al teléfono de McNally con su clave y encontró mensajes de carácter sexual con otros hombres.
Una semana antes del asesinato, Natalie McNally comunicó a uno de esos contactos que pensaba romper la relación después de las fiestas navideñas.
Había además un precedente que dio contexto al juicio, porque el acusado ya tenía antecedentes por violencia de género y una detención previa por agredir a una expareja tras acceder sin permiso a sus mensajes privados.
Fuera de la sala, la dimensión del caso quedó resumida en una frase del padre de la víctima. Dijo que la familia también cargará con una especie de "cadena perpetua emocional" por la pérdida de Natalie y del bebé que esperaba.
La condena deja una cifra difícil de esquivar, ya que McCullagh no podrá optar a una revisión hasta cumplir al menos 31 años de prisión por un crimen cometido contra una mujer embarazada de 15 semanas y precedido por una coartada digital fabricada durante más de seis horas.