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Conducir con una bala alojada en el pie durante 24 horas suena a escena de película, pero eso es lo que hizo Charles Wright, creador de contenido británico de 40 años nacido en Buxton, tras una emboscada cerca de Kobo, entre Tigray y Amhara, en plena travesía de 32 días por Etiopía.
Dos hombres armados con un fusil AK-47 dispararon contra su Toyota Yaris y uno de los proyectiles atravesó el suelo del coche hasta quedarse en su talón derecho. Aun así, Wright siguió al volante y recorrió 480 kilómetros antes de caer en manos de soldados del Ejército Nacional Etíope.
Ahí aparece una de las contradicciones más duras del relato. El mayor peligro no terminó con la emboscada, porque después llegaron nuevos disparos, esta vez de agentes de la policía federal, que atacaron los neumáticos de su coche entre cuatro y cinco veces.
Google Maps lo sacó de la ruta y el viaje acabó en un control no señalizado
Wright no pasó por un puesto de control aduanero no señalizado porque siguió las indicaciones de Google Maps. El resultado fue una persecución inmediata sobre un coche ya dañado y un viajero que arrastraba un pie fracturado desde ese mismo día.
En ese punto, la tecnología que debía orientar el trayecto quedó reducida a una mala referencia sobre el terreno. Para cualquier viajero suena reconocible esa confianza casi automática en el móvil, pero aquí el margen de error no acabó en un desvío, sino en disparos a las ruedas y la pérdida del teléfono.
"Al principio, pensé que solo me habían rozado. Ya tenía un pie fracturado desde ese día, así que seguí conduciendo" - Charles Wright, creador de contenido británico
Después de ese episodio, los agentes le confiscaron el móvil y lo obligaron a caminar por el desierto con el pie herido. La escena tiene algo especialmente crudo porque combina dos vulnerabilidades muy actuales, depender del teléfono para orientarse y quedarse sin él en el peor momento.
La operación duró dos horas y un apagón metió más tensión en el quirófano
Médicos del Dawa Haya Hospital, en Awash, le extrajeron la bala del talón en una cirugía de dos horas. Wright permaneció consciente durante toda la intervención y, en mitad del procedimiento, el hospital sufrió un apagón de 10 minutos.
Lo más llamativo no fue solo el corte eléctrico, sino cómo siguió la operación. Los cirujanos continuaron con la linterna del móvil durante el apagón de 10 minutos, una imagen difícil de olvidar para cualquier paciente, más aún con el proyectil todavía incrustado en el talón.
"Los cirujanos continuaron usando la linterna del móvil mientras mi adrenalina se iba por las nubes. Como paciente, acostado y despierto, ver guantes quirúrgicos usados en teléfonos móviles, pomos de puertas y otras superficies no estériles antes de volver a la operación, solo añadió a mis miedos" - Charles Wright, creador de contenido británico
Horas después, el viaje ya no iba de aventura ni de paisajes. Iba de salir de allí con el pie salvado, cruzar la frontera y calcular cuánto tardaría en recuperarse también su coche.
La travesía terminó en Kenia con una recuperación abierta y un coche destrozado
Ahora Wright ya ha cruzado a Kenia y sigue recuperándose mientras espera reparar los daños del Toyota Yaris. Recorrió 480 kilómetros con el proyectil incrustado antes de recibir atención médica, una cifra que por sí sola explica la dimensión física del episodio.
Su balance final no esquiva el error de cálculo. Eligió una ruta peligrosa porque creyó que circular por la carretera principal, justo al borde de la zona de conflicto, sería seguro.
"A sabiendas elegí viajar por una ruta peligrosa porque creía que quedarme en la carretera principal, justo al borde de la zona de conflicto, sería seguro. Me equivoqué. Los lugares más hermosos del mundo son a menudo los más peligrosos" - Charles Wright, creador de contenido británico
Entre la emboscada cerca de Kobo, los disparos al coche, la caminata forzada por el desierto y una cirugía con apagón, el dato que más pesa sigue siendo el más simple. Wright condujo un día entero con una bala en el talón derecho después de confiar en que aquella carretera todavía ofrecía una salida.