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TikTok vuelve a quedar bajo presión en Estados Unidos por una decisión que toca el núcleo de su producto, el algoritmo que decide qué ve cada usuario. Dos senadores acusan a la plataforma de haber desactivado de forma intencionada una protección de seguridad para medir si la app resultaba más atractiva sin ese filtro.
La carta la firman Marsha Blackburn y Richard Blumenthal, senadores de Estados Unidos, y va dirigida a Shou Chew, consejero delegado de TikTok, y a Adam Presser, consejero delegado de la filial estadounidense. El reproche no gira en torno a un fallo técnico aislado, sino a un experimento diseñado para comparar comportamiento y retención.
Según detallan los senadores, el experimento afectó al 10% de los usuarios de TikTok en Estados Unidos, unas 15 millones de personas. La empresa buscaba averiguar si esa medida de protección hacía la aplicación menos atractiva, una pregunta muy concreta que, vista desde fuera, también plantea otra igual de directa sobre el coste real para quien estaba al otro lado de la pantalla.
Dos senadores piden explicaciones por un test que incluyó a menores
No se trata solo de la escala del ensayo. Blackburn y Blumenthal sostienen que TikTok permitió que menores participaran en el grupo de control, una decisión especialmente sensible cuando lo que estaba en juego era una barrera de seguridad algorítmica.
Entre los casos citados aparece el de Chase Nasca, un adolescente de 16 años que formaba parte de ese grupo. Antes de suicidarse, el algoritmo le mostró miles de vídeos sobre tristeza, suicidio y soledad.
Ahí es donde la discusión deja de ser una cuestión abstracta sobre moderación y pasa a la experiencia real de uso. En una app basada en encadenar vídeos sin pausa, retirar una capa de protección no cambia solo una métrica interna, también altera lo que una persona vulnerable puede encontrarse durante horas.
La presión política crece porque la petición va mucho más allá de este caso
Blackburn y Blumenthal califican la decisión de ejecutar el experimento como depravada. El tono importa porque anticipa que no piden una aclaración rutinaria, sino una rendición de cuentas con nombres, decisiones y fechas.
Los senadores han planteado 13 preguntas. Quieren saber quiénes conocían el experimento dentro de la empresa, por qué se permitió la participación de menores en el grupo de control y qué razones llevaron a seguir adelante con la prueba.
Además, la carta no acota el foco a este único episodio. También reclama una lista de todos los experimentos algorítmicos realizados en Estados Unidos en los que TikTok desactivó o retrasó alguna función de seguridad.
El problema no está solo en el algoritmo, también está en cómo se midió el riesgo
Cuando una plataforma prueba si una protección reduce el atractivo del servicio, en realidad compara dos fuerzas que a menudo chocan entre sí, el tiempo de uso y la seguridad del usuario. Esa tensión resulta todavía más dura de asumir cuando el test alcanza a millones de personas y entre ellas hay menores.
Ahora mismo, la fecha que concentra toda la presión política es el 1 de septiembre. Para entonces, TikTok debe responder a 13 preguntas y explicar por qué un experimento pensado para medir atractivo terminó afectando a 15 millones de usuarios en Estados Unidos.