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TikTok ha vuelto a chocar con uno de los puntos más sensibles para cualquier app masiva, que es el uso por parte de menores. ByteDance y la plataforma han cerrado en Estados Unidos un acuerdo de 400 millones de dólares con el Departamento de Justicia por acusaciones ligadas a la privacidad infantil.
La cuantía llama la atención por sí sola, pero el fondo del caso pesa más. La administración de Joe Biden llevó la demanda en 2024 tras acusar a la compañía de permitir que millones de niños menores de 13 años usaran la app y de recopilar su información personal sin consentimiento de sus padres.
El pacto obliga a TikTok a endurecer el control de edad
Ahora la empresa deberá aplicar controles de edad más estrictos, añadir salvaguardas para niños y dar a los padres más capacidad para supervisar tanto la actividad como la información personal de sus hijos.
Para el usuario común esto no suena a cambio menor. Cuando una red social toca los filtros de edad y el acceso de los padres, cambia la forma en que se crea una cuenta, qué datos circulan y quién puede revisarlos después.
ByteDance y TikTok cierran el frente judicial sin reconocer delito. Ese matiz importa porque resuelve la disputa con el Gobierno, pero no borra el peso de las acusaciones que han acompañado a la plataforma durante años.
Ya hubo un precedente cuando Musical.ly pagó 5,7 millones
No es la primera vez que la compañía pacta por este mismo terreno. En 2019 aceptó pagar 5,7 millones de dólares para cerrar acusaciones de que Musical.ly, su predecesora, había vulnerado la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet.
Aquel acuerdo incluía un compromiso muy concreto, que los menores de 13 años no pudieran crear cuentas. Visto desde 2026, la comparación entre 5,7 millones y 400 millones dibuja una escalada difícil de pasar por alto.
También aparecen acusaciones especialmente delicadas sobre el funcionamiento interno del servicio. Las autoridades sostuvieron que TikTok conservó y utilizó información de niños, incluidos datos destinados a publicidad segmentada, pese a las preocupaciones internas de empleados.
La presión creció cuando aparecieron cambios internos y un experimento
Además, la demanda sostuvo que TikTok modificó sus políticas de registro de forma que resultara más difícil determinar la edad real de los usuarios. En una plataforma con una base juvenil tan amplia, ese detalle afecta al corazón mismo de cualquier control parental.
Otro punto elevó todavía más la presión política en Washington.
La empresa desactivó de forma intencionada una salvaguarda algorítmica para aproximadamente el 10 % de los usuarios en Estados Unidos durante un experimento. Esa protección estaba pensada para reducir la posibilidad de exposición a contenido perjudicial.
Después de conocerse ese movimiento, Marsha Blackburn, senadora republicana por Tennessee, y Richard Blumenthal, senador demócrata por Connecticut, enviaron una carta a Shou Chew, consejero delegado de TikTok, y a Adam Presser, consejero delegado de la filial estadounidense.
La pregunta de fondo resulta bastante directa para cualquier familia que tenga un adolescente con móvil propio. Si una herramienta diseñada para rebajar contenido dañino pudo apagarse para cerca del 10 % de los usuarios en Estados Unidos, la discusión ya no gira solo alrededor de la privacidad, sino también de la exposición diaria dentro de la app.
Al final, el dato más incómodo para TikTok no es solo el tamaño del cheque. Es que la empresa ya había asumido en 2019 el compromiso de impedir cuentas a menores de 13 años y aun así terminó resolviendo en 2026 un caso de 400 millones de dólares por acusaciones sobre millones de niños.