Reino Unido quiere sacar a los menores de 16 años de las redes sociales por defecto y no lo plantea como un ajuste menor, sino como un cambio de normas. La idea afecta a TikTok, Instagram, Facebook, YouTube, Snapchat y X, mientras deja fuera a WhatsApp y Telegram.
Keir Starmer, primer ministro británico, ha convertido el debate en una cuestión de límites y responsabilidad pública. En Downing Street defendió que los gigantes tecnológicos tuvieron su oportunidad y fracasaron, pero el Gobierno interviene para proteger a los niños, una frase que resume el tono político de la propuesta.
"Esta es una línea en la arena" - Keir Starmer, primer ministro del Reino Unido
La medida no solo busca impedir que los menores entren en esas plataformas. También les vetaría hablar con desconocidos, emitir en directo o usar chatbots románticos dentro de aplicaciones de videojuegos, un terreno donde la frontera entre juego, compañía y captación resulta cada vez menos clara.
El Gobierno británico quiere que el veto llegue antes de finales de 2026
El calendario ya está trazado. El Gobierno británico prevé aprobar la legislación antes de finales de 2026 y empezar a aplicarla en la primavera de 2027.
No es un movimiento que nazca de la nada. En enero de 2026 Londres abrió la consulta pública Crecer en el mundo digital para recoger opiniones sobre una edad mínima en redes sociales, y los resultados apuntan a un respaldo claro de los padres.
Nueve de cada diez padres apoyan una edad mínima de 16 años para acceder a aplicaciones de redes sociales. En un mercado donde muchas familias sienten que llegan tarde a cada nueva función, esa cifra explica por qué el Ejecutivo ha decidido endurecer el mensaje.
Australia ya sirvió de laboratorio y dejó una cifra difícil de ignorar
Ministros británicos viajaron a Australia para revisar los efectos de una prohibición similar, en vigor allí desde el 10 de diciembre de 2025. El dato más visible llegó un mes después, cuando Meta cerró 550 000 cuentas australianas para ajustarse a la ley.
Esa referencia exterior ayuda a entender la ambición del plan británico. Un comunicado oficial del Gobierno sostiene que estas restricciones van más allá que las de cualquier otro país.
"No acepto, y nunca aceptaré, que no se pueda ser pro tecnología e inteligencia artificial y, al mismo tiempo, decir que debemos proteger a nuestros niños" - Keir Starmer, primer ministro del Reino Unido
Starmer intenta evitar una lectura habitual en este tipo de debates, la de elegir entre innovación y control. Su argumento busca colocar ambas cosas en la misma frase, aunque todavía falte una pieza bastante menos retórica y mucho más práctica.
Ofcom tendrá que convertir el mensaje político en reglas concretas
Ofcom, el regulador tecnológico británico, redactará las normas detalladas y vigilará su cumplimiento en consulta con los legisladores. Ahí es donde una promesa política pasa a convertirse en una experiencia real para usuarios, familias y plataformas.
El problema es que el Gobierno aún no ha explicado cómo verificará la identidad o qué métodos aplicará para hacer cumplir la prohibición. En consumo digital, ese detalle no es secundario, porque de él depende si el sistema será un trámite simbólico o una barrera real.
Además, Londres estudia restricciones para menores de 18 años, entre ellas toques de queda nocturnos y pausas en el desplazamiento infinito de contenido. Son medidas que apuntan menos al acceso y más al diseño mismo de las apps, justo donde las plataformas han construido buena parte de su capacidad de enganchar atención.
Ofcom ya ha endurecido verificaciones de edad y protecciones frente al acoso infantil, pero el propio regulador admite que la industria debe ir mucho más lejos para garantizar la seguridad. Entre esa exigencia y la falta de detalles sobre la verificación queda la tensión central del plan, una ley dura sobre el papel que aún debe demostrar cómo funcionará en la pantalla de un móvil.