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Meta ha puesto precio a uno de los debates más incómodos de las redes sociales. La compañía cerró un acuerdo de 18.000 millones de dólares con 29 estados de Estados Unidos y, a cambio, acepta mantener durante 10 años buena parte de los nuevos controles para menores de 18 años en Instagram y Facebook.
Para quien usa estas apps en casa con hijos adolescentes, el cambio no está en una pantalla nueva ni en un ajuste escondido. Está en que el límite diario, el descanso nocturno, el silencio en horario escolar y hasta la forma de ver el feed pasan a formar parte de la configuración por defecto.
Meta impone un tope diario que corta el uso tras dos horas
La medida más visible fija un límite diario de dos horas que suma el tiempo de Facebook e Instagram. No importa si el menor salta de una app a otra o intenta repartir el uso entre varias cuentas, porque el contador será acumulativo y bloqueará el acceso al alcanzar ese tope.
Solo los padres o tutores podrán desactivar esa barrera. En la práctica, Meta intenta cerrar uno de los atajos más habituales cuando una restricción depende solo de una cuenta concreta y basta con abrir otra para seguir.
Además, los adolescentes recibirán avisos cada 15 minutos de uso continuo en Facebook o Instagram. Esa capa se añade a los recordatorios que ya aparecían al llegar a los 60 minutos de uso diario.
Durante la noche y el horario escolar el móvil perderá parte de su tirón
Desde la medianoche hasta las 6 de la mañana, el Modo Nocturno vendrá activado por defecto para menores y bloqueará por completo el acceso, la publicación y la visualización de contenido. No es un simple aviso para irse a dormir, sino un cierre total de las aplicaciones en esa franja.
También quedarán silenciadas por defecto las notificaciones entre las 8 de la mañana y las 3 de la tarde, el horario escolar fijado en el acuerdo, aunque Meta dejará pasar los mensajes directos y las alertas de seguridad.
Visto en uso real, eso reduce dos de los estímulos que más empujan a volver a la app sin pensarlo. Uno es el desplazamiento infinito antes de dormir y el otro es la interrupción constante del móvil en mitad de clase.
Los padres ganan más control sobre lo que aparece y cómo aparece
Meta también abre la puerta a una experiencia menos guiada por el algoritmo. Los padres y tutores podrán fijar para sus hijos adolescentes un feed no algorítmico y no personalizado como opción predeterminada.
Junto a eso, padres y adolescentes podrán desactivar la reproducción automática para que ver más contenido exija una acción deliberada, como tocar o deslizar. Es un cambio pequeño en apariencia, aunque toca uno de los mecanismos más eficaces para alargar sesiones.
La empresa resume así el argumento que quiere trasladar al resto del sector.
"Todas las plataformas deben empoderar a los padres y apoyar a los adolescentes implementando las mismas medidas, porque sabemos que cuando se restringe a los adolescentes en una aplicación, simplemente pasan a otra" - Meta, empresa propietaria de Facebook e Instagram
Esa idea ayuda a entender otra cláusula llamativa del pacto. El 30% del acuerdo, unos 5.300 millones de dólares, solo se pagará si YouTube y TikTok adoptan los mismos límites de tiempo, acceso nocturno y control de notificaciones para menores.
La protección también entra en los detalles que moldean la experiencia
Meta mantendrá la prevención para que los adolescentes no sigan ni interactúen con cuentas consideradas inapropiadas para su edad. Sus cuentas seguirán siendo privadas por defecto y la plataforma restringirá el contacto de adultos sospechosos con ellos.
A eso se suma un cambio menos visible pero muy concreto. Los recuentos de me gusta y reacciones quedarán ocultos por defecto en las publicaciones de menores, una decisión que reduce parte de la presión social ligada a cada foto o vídeo.
También habrá límites para la estética filtrada. Meta bloqueará el uso de filtros de maquillaje extremo para menores y ampliará así las restricciones que ya aplicaba a los filtros de cirugía estética.
Otra pieza clave está en la verificación de edad. Meta reforzará su tecnología para detectar usuarios de entre 13 y 17 años que declaren fechas de nacimiento de adultos, un punto central si la empresa quiere que todas estas barreras no dependan solo de lo que cada usuario escriba al crear la cuenta.
La cifra de 18.000 millones impresiona, pero el detalle más duro para el día a día quizá sea otro. Entre el bloqueo total de medianoche a 6 de la mañana, el silencio de notificaciones de 8 de la mañana a 3 de la tarde y el corte tras dos horas entre ambas apps, Meta convierte la protección juvenil en una cadena de frenos que afecta justo a los momentos en los que más suele crecer el uso.