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La App Store sigue siendo una máquina de dinero para Apple, pero en Estados Unidos acaba de aparecer una grieta que no había dado señales en una década. El gasto de los clientes cayó un 6% interanual en el segundo trimestre y marcó la primera bajada en los diez años de registros disponibles.
Ese retroceso no describe una crisis general del negocio, sino un problema muy localizado en el mercado más sensible para Apple cuando toca cobrar comisiones. Mientras el resto del mundo todavía avanza un 3%, los ingresos por comisión de Apple en Estados Unidos han caído un 18% desde enero.
La sentencia cambió cómo paga el usuario dentro de las apps
Desde abril de 2025, el caso Epic obliga en Estados Unidos a permitir que las aplicaciones enlacen a pagos externos sin comisión. Dicho de forma más simple, un desarrollador ya puede sacar al usuario de la caja de Apple y cobrarle fuera.
Apple ya ha reconocido ante la SEC que esas transacciones pueden no ser elegibles para comisión. Para el usuario puede parecer un detalle técnico, pero en la práctica afecta al punto que más duele dentro de cualquier tienda digital, que es quién se queda con el margen cuando alguien pulsa pagar.
No extraña entonces que el golpe aparezca primero en la parte estadounidense del negocio.
Apple mantiene el pulso del negocio, pero la tienda ya no crece igual
La paradoja es clara. Apple cerró el segundo trimestre del año con 109.400 millones de dólares en ingresos, un 16% más, y el iPhone creció un 22% en ese mismo periodo.
Frente a esa foto, la App Store ofrece una lectura mucho más plana. Los ingresos netos de la App Store a nivel mundial han caído un 0,6% hasta mediados de agosto, un descenso pequeño en apariencia, aunque significativo en un negocio acostumbrado a estirar cada compra digital.
También pesa lo que ocurre dentro de las categorías. Los juegos, durante años el gran motor de gasto en móvil, han caído un 4,5% a nivel global.
La inteligencia artificial sube, pero todavía no compensa todo lo demás
Al mismo tiempo, el dinero se está moviendo hacia otro tipo de apps. Las aplicaciones de inteligencia artificial generativa han crecido un 108%, una cifra que explica por qué tantas compañías persiguen esa etiqueta aunque luego el uso diario no siempre esté tan claro.
Hay además un ganador muy concentrado. ChatGPT reúne el 60% de los ingresos de las aplicaciones de inteligencia artificial generativa, así que buena parte del avance de esa categoría termina en muy pocas manos.
Con más de dos millones de aplicaciones activas en la tienda, ese reparto deja una lectura incómoda para el resto. Crece una categoría llamativa, pero no lo hace de una manera especialmente repartida ni suficiente para tapar por completo la caída de juegos y la fuga de pagos fuera de la plataforma.
Europa sí mantendrá comisión cuando el pago salga de la tienda
Mientras Estados Unidos ya funciona con pagos externos sin comisión para Apple, la Unión Europea seguirá otro camino desde el 1 de octubre. Apple ha anunciado allí un nuevo esquema que conserva peajes incluso cuando el usuario sale de la App Store.
Si un desarrollador lleva al usuario a pagar en su propia web, deja un 15% a Apple.
Si distribuye la aplicación fuera de la tienda, deja un 5% a Apple.
Esa diferencia regula dos escaparates muy distintos para un mismo problema. En Estados Unidos Apple no cobra comisión en pagos externos ni en distribución fuera de la tienda, mientras en Europa mantiene un corte claro sobre ambos movimientos.
La comparación ayuda a entender por qué la caída ha aparecido antes en el mercado estadounidense. Cuando el desvío de pagos sale gratis para el desarrollador, cada suscripción cerrada fuera de la app deja de sumar a una tienda que todavía alberga más de dos millones de aplicaciones, pero que ya no retiene igual el dinero que circula dentro de ellas.