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Lo llamativo de Matiks no es solo el dinero. La señal más clara está en el uso diario, porque la app pasó de 22.000 usuarios al inicio del año a más de 300.000 en septiembre, una aceleración que pocas veces aparece en productos de juego todavía en fase de prueba comercial.
Esa subida llega mientras la compañía con sede en India cierra una ronda pre Serie A de 10 millones de dólares liderada por General Catalyst, con participación de Ronnie Screwvala, InfoEdge Ventures, Tanglin Venture Partners y Untitled Ventures. Matiks supera así los 13,5 millones de dólares captados hasta la fecha.
Matiks convirtió las matemáticas en un duelo que busca enganchar como un deporte
La propuesta no gira alrededor del típico pasatiempo en solitario. La app deja elegir entre Matemáticas, Puzles, Memoria y Lógica, primero contra bots y después frente a otros jugadores, una estructura que acerca la experiencia más al cara a cara competitivo que al entrenamiento mental clásico.
Sudhanshu Bhatia, fundador de Matiks, explica de dónde sale esa idea y qué intentaba corregir dentro del entretenimiento móvil.
"Durante los últimos 10 años, las plataformas han hecho que el consumo de entretenimiento sea fácil, pero gran parte de ello es basura cerebral. Empezamos a explorar cómo podemos hacer que los juegos relacionados con las matemáticas sean divertidos y entretenidos como el resto del contenido". - Sudhanshu Bhatia, fundador de Matiks
Ahí está el giro que intenta explotar la empresa. En lugar de vender las matemáticas como esfuerzo o aprendizaje formal, las coloca dentro de una dinámica de partidas, progresión y rivalidad que recuerda más a una app competitiva que a una herramienta educativa.
Matiks la fundaron Sudhanshu Bhatia, Mohan Kumar y Sushant Timmapur. En septiembre, la aplicación llegó a 2,2 millones de usuarios activos mensuales, una cifra que ayuda a entender por qué los inversores miran más allá del nicho de los juegos mentales.
El negocio ya asoma mientras la app prueba cuánto puede cobrar
Ahora la pregunta práctica resulta bastante clara. Una cosa es lograr que la gente entre a competir y otra convencerla de pagar por ventajas o herramientas extra sin romper el equilibrio del juego.
La compañía ya prueba este mes una suscripción que desbloquea análisis de partidas, consejos, práctica y funciones adicionales. A eso suma compras dentro del juego para saltar ciertos desafíos, mantener rachas y subir puntos de experiencia.
Los resultados iniciales de monetización parecen prometedores para los inversores, aunque el modelo todavía está en fase de ajuste. Para cualquier usuario, esa combinación entre suscripción y compras internas suele ser el punto donde una app define si quiere premiar la constancia, vender comodidad o empujar un poco de las dos.
Rahul Humayun, socio de General Catalyst, vincula esa apuesta comercial con la manera en que la comunidad ya usa el producto.
"El amor excepcional por el producto y el comportamiento de los usuarios avanzados son señales claras de que el equipo está en algo especial. Creemos que estos son fuertes indicadores principales para la monetización, con resultados iniciales que parecen prometedores. La profundidad del compromiso en áreas como los duelos, lo social, Snac y ahora la creación solo ayuda". - Rahul Humayun, socio de General Catalyst
Ese comentario añade una pista relevante. Cuando un inversor subraya los duelos, lo social y la creación, está señalando que el valor no depende solo de resolver ejercicios, sino de cuánto tiempo pasa la gente dentro del circuito competitivo y de comunidad.
Jelo amplía la apuesta y lleva la app hacia juegos creados por usuarios
Matiks también ha puesto en marcha Jelo, una plataforma experimental de creación de juegos con la que los usuarios pueden diseñar sus propios títulos y dejar que otros los jueguen. Es un movimiento interesante porque amplía el catálogo sin obligar a la empresa a producir cada idea desde cero.
La empresa cuenta hoy con 41 empleados a tiempo completo y usará la nueva financiación para escalar la plataforma y entrar en más mercados. La mayor parte de los jugadores sigue en India, pero ya hay tracción en Estados Unidos, Corea del Sur y Japón.
Además, la compañía prepara la localización de la aplicación para Corea del Sur y Japón. No es un detalle menor cuando la fórmula depende tanto de la fricción cero, porque traducir bien reglas, pistas y lógica de juego pesa casi tanto como añadir modos nuevos.
Bhatia resume ese enfoque con una idea simple y bastante ambiciosa. Quería que una app nacida de las matemáticas resultara tan entretenida como los deportes físicos, y por eso eligió un formato dual que enfrenta primero al jugador con bots y luego con personas reales.
Más de 300.000 usuarios diarios y 2,2 millones mensuales en septiembre conviven con una app que todavía está afinando su suscripción y sus compras internas. Esa mezcla entre crecimiento rápido y monetización en pruebas explica mejor que cualquier eslogan por qué Matiks acaba de sumar 10 millones de dólares.