Apple cambiará de CEO el 1 de septiembre Tim Cook dejará el cargo y John Ternus, hasta ahora máximo responsable de ingeniería de hardware, asumirá la dirección de la compañía.
El relevo no es menor. Cook ha sido CEO desde 2011, cuando tomó oficialmente el puesto de Steve Jobs, fallecido seis semanas después. Desde entonces, Apple se ha convertido en un negocio valorado en 4 billones de dólares y sus ingresos anuales se han multiplicado por más de cuatro. A partir de septiembre, Cook seguirá vinculado a la empresa como executive chairman, mientras Ternus también se incorporará al consejo de administración. Al mismo tiempo, Arthur Levinson dejará de ser non-executive chairman para pasar a lead independent director.
"Ha sido el mayor privilegio de mi vida ser el CEO de Apple." - Tim Cook, CEO saliente de Apple
Qué deja Tim Cook y qué hereda John Ternus
La etapa de Cook deja una Apple mucho más grande y diversificada que la que recibió. La compañía atribuye a su mandato el despegue de Apple Services hasta superar los 100.000 millones de dólares anuales y la creación de la categoría de wearables dentro de la empresa. En ese apartado, Apple Watch llegó a representar aproximadamente el 25% de las ventas mundiales de relojes inteligentes el año pasado. No todo ha sido un acierto Apple Vision Pro figura entre los grandes tropiezos de su etapa, pese a que Cook lo impulsó como la próxima gran plataforma de la compañía.
Ese contexto ayuda a entender el perfil del sucesor. Ternus no llega desde las finanzas ni desde servicios, sino desde el corazón del producto. Tiene 51 años, una edad similar a la que tenía Cook al asumir el cargo. Estudió ingeniería mecánica en la University of Pennsylvania, se graduó en 1997 y, tras un breve paso por Virtual Research Systems, se unió a Apple en 2001 dentro del equipo de diseño de producto. En 2013 fue nombrado vicepresidente de hardware engineering y en 2021 ascendió a senior vice president, convirtiéndose en el miembro más joven del equipo ejecutivo.
En la práctica, eso significa que el nuevo CEO conoce de primera mano las categorías que definen el negocio diario de Apple. La empresa le atribuye un papel clave en la introducción del iPad y los AirPods, además de la supervisión de numerosas generaciones de iPhone, Mac y Apple Watch. También presentó este otoño la nueva familia iPhone 17, formada por iPhone 17 Pro, iPhone 17 Pro Max, iPhone Air e iPhone 17, y participó en el lanzamiento del MacBook Neo como propuesta más asequible dentro de la gama Mac.
Un relevo continuista, pero con sello de ingeniería
El nombramiento de Ternus apunta a una sucesión continuista en la cultura de Apple, pero con un peso todavía más claro del hardware. No llega como una figura externa ni como un revulsivo de ruptura. Su carrera se ha desarrollado casi por completo dentro de la compañía, y eso suele traducirse en transiciones menos traumáticas. Para el usuario, este tipo de relevo no cambia nada de un día para otro no altera los productos ya comprados, ni implica de inmediato una nueva estrategia visible en el iPhone o el Mac. Lo relevante está en el medio plazo, en cómo se priorizan las próximas categorías y en qué problemas concretos se intenta resolver con ellas.
Ahí hay algunas pistas. Apple atribuye al equipo de Ternus avances para que los AirPods funcionen también como sistema de salud auditiva de venta libre. También le reconoce la introducción de nuevos materiales y técnicas de fabricación para reducir la huella de carbono de los productos, incluido un nuevo compuesto de aluminio reciclado usado en varias líneas. Más importante para el uso real, la compañía vincula su trabajo con mejoras en durabilidad y reparabilidad que han extendido la vida útil de varios dispositivos. Ese tipo de decisiones suele notarse más en el día a día que los grandes discursos sobre "la próxima plataforma" un portátil más asequible, unos auriculares con funciones útiles fuera del entretenimiento o un dispositivo que dura más años tienen un impacto mucho más tangible.
"Me siento honrado de asumir este cargo y prometo liderar con los valores y la visión que han definido este lugar tan especial durante medio siglo." - John Ternus, futuro CEO de Apple
Cook, por su parte, no se desvincula de la empresa. Seguirá como executive chairman, una fórmula que refuerza la idea de transición ordenada. Arthur Levinson, que ha sido non-executive chairman durante los últimos 15 años, definió su liderazgo como "sin precedentes" y "sobresaliente", y destacó que su "integridad y valores están presentes en todo lo que hace Apple". El consejo, además, ha mostrado abiertamente su satisfacción por mantener a Cook en ese nuevo rol.
El cambio, visto con frialdad, no supone una revolución inmediata, pero sí marca el inicio de la era posterior a Cook. Apple deja atrás al ejecutivo que consolidó su escala industrial y comercial y pasa a manos de un ingeniero con una trayectoria muy ligada al producto. Si ese giro se traducirá en mejores dispositivos o solo en continuidad bien ejecutada es algo que todavía está por verse, pero el perfil del relevo deja claro por dónde quiere empezar Apple su siguiente etapa.