Compulsion Games pasó en pocos meses de ser el estudio que Xbox exhibía como ejemplo de prestigio creativo a quedar al borde del cierre. La señal más clara no llegó en un comunicado oficial, sino en los perfiles de sus propios empleados, que ya anuncian en redes sociales que buscan trabajo.
La sacudida encaja en una reestructuración más amplia dentro de Xbox, marcada por la salida del jefe de Xbox Game Studios y de la jefa de personal. Al mismo tiempo, la directiva negocia con Microsoft una salida alternativa para garantizar el futuro del estudio.
No hablamos de un equipo menor. Compulsion Games fue fundado en 2009 y Microsoft lo compró en 2018, después de un recorrido que dejó primero Contrast en 2013 y más tarde We Happy Few en 2018.
Xbox puso a Compulsion como ejemplo y ahora negocia su salida
A comienzos de año, Asha Sharma defendía el papel del estudio dentro de la estrategia de la división. Su intervención tenía un valor añadido porque llegaba cuando South of Midnight ya funcionaba como carta de presentación del sello creativo de Compulsion.
"Siempre estamos pensando en hacer grandes juegos. Ahí tienes el Premio Peabody de South of Midnight, demostrando que cada día tenemos algo maravilloso ante nosotros." - Asha Sharma
Matt Booty, directivo de Xbox, insistió después en la misma idea, pero con otro matiz. No hablaba solo de premios, sino del equilibrio entre franquicias grandes y propuestas nuevas capaces de contar historias distintas.
"Además del Peabody, ha ganado un BAFTA. Ese es nuestro objetivo, combinar las grandes franquicias con nuevos juegos que permitan contar historias inéditas, como hacen en Compulsion." - Matt Booty
Resulta difícil pasar por alto la contradicción. El mismo estudio citado como modelo para justificar la convivencia entre sagas gigantes y proyectos de autor es hoy el que aparece en el centro de los recortes.
South of Midnight llegó al mercado cuando el estudio ya estaba en la cuerda floja
South of Midnight empezó a desarrollarse en 2019, y la apuesta no fue pequeña. La plantilla de Compulsion se duplicó en 2021, una señal de que Xbox quería dar más escala a un equipo que hasta entonces había trabajado con ambiciones mucho más contenidas.
El juego se lanzó para PlayStation 5 y Nintendo Switch 2 en marzo. Además, la versión para PC y Xbox Series X tiene fecha para el 8 de abril de 2025, con clasificación PEGI 18, modo para un jugador, textos y subtítulos en español y audio en inglés.
Aquí aparece otra rareza llamativa para cualquier lector que siga el negocio del videojuego. Mientras Xbox estudia cerrar al estudio, su proyecto más reciente mantiene un calendario de lanzamiento y una presencia multiplataforma que sugiere una inversión todavía muy activa.
Más de 100 despidos retratan un ajuste que va mucho más allá de un solo equipo
Las estimaciones sitúan los despidos en Compulsion por encima de las 100 personas. Para un estudio que había duplicado plantilla en 2021, el golpe no suena a corrección menor, sino a desmantelamiento casi total.
Mientras tanto, los planes de reestructuración de Xbox no se limitarían a recortes internos. Sobre la mesa aparece incluso la venta de la marca o su escisión de Microsoft, una posibilidad que cambia por completo la escala del problema.
Tampoco termina en Compulsion. Circulan rumores de despidos masivos que podrían alcanzar a Arkane y Ninja Theory, dos nombres con suficiente peso como para convertir esta crisis en algo más que el cierre de un estudio concreto.
Al final, la imagen más precisa no la dejan los premios de South of Midnight ni los discursos sobre nuevas historias. La dejan más de 100 despidos estimados y un estudio comprado por Microsoft en 2018 que, tras duplicar plantilla en 2021, ahora busca una salida de emergencia para no desaparecer.