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Xbox ha vuelto a recortar donde más duele en una industria ya acostumbrada a vivir entre lanzamientos y tijeras. El 6 de julio, Asha Sharma anunció la separación de cuatro estudios vinculados a Xbox y un total de 3.200 despidos, con 1.600 salidas inmediatas y el resto previstas para más adelante.
La cifra no cae en un vacío. También han sufrido despidos IO Interactive, Eidos Montreal, Crystal Dynamics y Avalanche Studios después de perder la financiación de Microsoft para Project Fantasy, Grounded 2, Perfect Dark y Contraband.
Microsoft retiró fondos y dejó varios proyectos en el aire
Ahí aparece la parte más visible para el jugador, porque no solo desaparecen puestos de trabajo. Cuando una compañía corta el dinero de proyectos ya identificados, el golpe también alcanza a juegos que llevaban tiempo orbitando alrededor de Xbox y que ahora quedan marcados por la incertidumbre.
Entre los títulos afectados figuran Project Fantasy, Grounded 2, Perfect Dark y Contraband. Microsoft también ordenó recortar un 50% de la inversión en proveedores externos, un ajuste que alcanza a agencias de marketing, relaciones públicas, soporte técnico y gestión de servicios.
Ese segundo movimiento dice bastante sobre la profundidad del ajuste. No se limita al desarrollo interno o a los equipos asociados, sino que aprieta toda la cadena de trabajo que rodea a un gran lanzamiento, desde la promoción hasta el soporte cotidiano.
Los despidos también dejan a muchos trabajadores sin poder enseñar lo que hicieron
Hay otra consecuencia menos visible y muy concreta para quienes salen de esos estudios. Los empleados despedidos de estudios de terceros no pueden compartir en sus portfolios detalles de los juegos de Xbox en los que trabajaron por los acuerdos de confidencialidad que siguen en vigor.
Para cualquiera que busque recolocarse, esa limitación pesa. Haber participado en un proyecto conocido suele funcionar como carta de presentación, pero aquí buena parte de ese trabajo queda encerrado en silencio justo cuando más falta hace demostrar experiencia.
Ni todos los estudios cayeron ni todos los nombres desaparecieron
No todo el mapa quedó arrasado por igual. Hideo Kojima y su estudio OD permanecen intactos tras estos movimientos, una excepción llamativa dentro de una semana marcada por la pérdida de financiación y la reducción de plantilla.
También han empezado a hablar trabajadores despedidos recientemente de Id Software, Bethesda y ZeniMax Online. Sus declaraciones añaden otra capa a una reestructuración que ya afecta tanto a equipos propios como a estudios externos ligados a la estrategia de Xbox.
Mientras tanto, Jason Schreier ha confirmado que este viernes publicará una nueva columna con más detalles. El dato más duro ya está sobre la mesa, porque 1.600 despidos son inmediatos y los 1.600 restantes llegarán próximamente, una división que convierte el ajuste en un proceso todavía abierto.