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PlayStation vuelve a pisar un terreno incómodo justo cuando el formato físico pierde peso en su catálogo. En julio, Sony anunció el fin de los juegos en disco en PlayStation y la conversación cambió de inmediato de la comodidad digital a una pregunta mucho menos amable para el usuario. Quién manda de verdad en el precio cuando ya no queda alternativa fuera de la tienda oficial.
Ahí aparece una contradicción difícil de esquivar. Gordon Thornton, exdirectivo de PlayStation y veterano de Sony Interactive Entertainment durante 18 años hasta 2022, defendió que la compañía opera con un modelo de compra y venta en el que la editora actúa como proveedora y fija el PVP recomendado.
"En cuanto a las acusaciones de monopolio y manipulación de precios, PlayStation opera bajo un modelo de compra/venta donde la editora actúa como un proveedor. Dado que el PVP recomendado lo fija directamente la editora, Sony no controla estas estructuras de precios y contradice las acusaciones de fijar precios de forma unilateral" - Gordon Thornton, exdirectivo de PlayStation
La frase busca descargar el foco sobre Sony en uno de los puntos más sensibles del mercado digital. Cuando desaparece la copia física, el jugador pierde una vía clásica para comparar precios, esperar rebajas de tiendas o comprar de segunda mano.
Los propios documentos de SIE dibujan un margen mayor para intervenir en precios
Sin embargo, los documentos públicos de Sony Interactive Entertainment cuentan otra parte de la historia. La compañía indica que se reserva el derecho de fijar el precio de venta al público de los juegos vendidos a través de PS Store y que puede cambiarlo sin previo aviso.
Esa redacción no encaja con una imagen de mero escaparate neutral. Si la editora propone un precio y la plataforma conserva la capacidad de fijarlo o modificarlo, la frontera entre proveedor y dueño del escaparate resulta bastante menos clara de lo que sugiere Thornton.
Durante años, Thornton fue una figura importante en la construcción de ese negocio. Participó en el lanzamiento de las primeras plataformas digitales y en la expansión de PS Store, un canal que llegó a generar 14.000 millones de dólares anuales en ingresos a nivel mundial.
El cambio al digital deja menos salidas cuando el precio no convence
Visto desde el sofá del usuario, el problema no es teórico. Si un juego solo existe dentro de la tienda digital de la consola, cualquier cambio de precio afecta a un comprador que ya no puede girar la cabeza hacia la estantería de una tienda ni buscar otra edición física.
PS Store llegó a generar 14.000 millones de dólares anuales en ingresos a nivel mundial, una cifra que ayuda a entender por qué el debate importa tanto. No habla solo de distribución, también mide hasta qué punto el acceso al juego pasa por una única puerta.
Sony ha cerrado el círculo en el peor momento para evitar sospechas. El fin del formato físico anunciado en julio coincide con unos documentos que le reconocen capacidad para fijar el precio final y alterarlo sin previo aviso, justo lo contrario de una tienda que solo obedece la cifra marcada por la editora.