Hay músicas que no solo acompañan un juego, también lo definen durante décadas. Bobby Prince, compositor clave en la identidad sonora de varios clásicos del PC, murió el 16 de junio a los 81 años, según ha comunicado su familia.
Su nombre completo era Robert Caskin Prince III y nació en Madison, Indiana, en 1945. Antes de dedicarse al diseño digital de sonido y a la composición, sirvió en la guerra de Vietnam.
Durante años, su trabajo quedó ligado a una manera muy concreta de entender el videojuego de acción en ordenador. Ahí están sus composiciones para DOOM y DOOM II siguieron sonando mucho después de su estreno, pero también las de Wolfenstein 3D, Rise of the Triad, varios capítulos de Commander Keen, Duke Nukem 3D, Abuse y Wrack, publicado en 2014.
Su música acompañó algunos de los juegos más influyentes del PC
No hablamos de una carrera atada a un solo título. Prince participó en sagas y nombres que ayudaron a fijar el ritmo, la tensión y la personalidad de una etapa muy reconocible del videojuego para ordenador.
En 2006, sus compañeros de profesión le concedieron un Premio a Toda una Carrera. Ese reconocimiento llegó mucho antes de que una de sus obras recibiera otra forma de validación institucional.
Este año, la banda sonora de DOOM entró como pieza preservada en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. Pocas señales explican mejor hasta qué punto una música creada para acompañar demonios, laberintos y disparos terminó convertida en parte del archivo cultural del país.
John Romero, cocreador de DOOM, reaccionó desde Romero Games tras conocer la noticia.
"En Romero Games todos profundamente apenados al enterarnos del fallecimiento de Bobby Prince. Dejó una huella indeleble en los videojuegos y en mi vida" - John Romero, cocreador de DOOM
La dimensión de esa pérdida también apareció en otra de las compañías ligadas a aquella generación de juegos de acción. George Brousard, cofundador de 3D Realms, puso el foco en el alcance de un trabajo que atravesó varias décadas.
"Tenía el don de un gen creativo y bendijo a toda una generación con su música. Su impacto es eterno y fue una leyenda durante 3 décadas" - George Brousard, cofundador de 3D Realms
Su legado quedó fijado entre premios, archivos y memoria de estudio
Pocas trayectorias cruzan de forma tan clara el reconocimiento de la industria y la memoria institucional. Recibió un Premio a Toda una Carrera en 2006 y este año DOOM entró en la Biblioteca del Congreso.
También hay una paradoja llamativa en ese recorrido. Prince compuso para juegos pensados para la urgencia del momento, pero una parte de ese trabajo ha terminado preservada como documento cultural mientras su muerte reabre el recuerdo de títulos que marcaron una época.