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Comprar una consola ya no garantiza entrar en una generación más barata con el paso de los años. Ocurre justo lo contrario con Xbox Series X|S, que hoy cuesta más que en su lanzamiento de 2020 y arrastra un problema de fondo que explica buena parte del movimiento.
Jez Corden, periodista e insider especializado en Xbox, sitúa el foco en la memoria RAM. Su cálculo dibuja una fotografía incómoda para Microsoft, porque la compañía pierde 150 dólares por cada Xbox Series X|S vendida actualmente, una cifra que ayuda a entender por qué la empresa subió el precio de sus consolas en agosto.
Microsoft ya vende hardware más caro que al inicio de la generación
La subida no llega en un vacío. PlayStation 5 y PlayStation 5 Pro también han aumentado su precio durante la actual generación, mientras Nintendo Switch 2 aplicará otra subida a partir de septiembre.
Visto en conjunto, el mensaje para el comprador resulta bastante claro. La etapa en la que una consola se abarataba con rapidez conforme maduraba el catálogo ahora convive con el encarecimiento del propio hardware.
Corden no habla solo del coste de fabricar la máquina. También pone el acento en el equilibrio que sostiene el negocio, donde vender la consola con márgenes débiles solo tiene sentido si luego llegan ingresos por juegos y suscripciones.
"Ahora imagina que el 50% o más de los usuarios de Series X|S dejan a Xbox de lado y compran sus juegos en Steam. Los márgenes serían incluso peores, sin ningún tipo de subsidio por las ventas de software. A Xbox se le acabaría el negocio del todo". - Jez Corden, periodista e insider especializado en Xbox
Ese razonamiento encaja con otro dato que Microsoft mira con lupa en sus nuevos dispositivos. En ROG Xbox Ally X, el 75% de los usuarios está suscrito a Xbox Game Pass.
El negocio depende cada vez más de lo que pasa después de comprar la consola
No basta con colocar hardware en el salón. Si la máquina deja poco dinero o genera pérdidas, el verdadero pulso del negocio pasa a estar en los juegos, en la tienda y en servicios como Game Pass.
Ahí aparece una tensión interesante para Xbox. Si parte de sus usuarios compra el dispositivo pero gasta fuera de su ecosistema, la venta inicial pesa más en las cuentas y el subsidio del hardware pierde sentido con bastante rapidez.
Además, el 75% de los usuarios del dispositivo ROG Xbox Ally X está suscrito a Xbox Game Pass, un porcentaje que retrata hasta qué punto la suscripción funciona como red de seguridad cuando el hardware aprieta por costes.
La próxima generación llega con precios al alza y con Xbox Helix en camino
Microsoft ya tiene a Xbox Helix dentro de su próxima generación de consolas. El dato importa menos por el nombre y más por el contexto, porque llega en un mercado donde fabricar hardware cuesta más y donde las subidas ya no son una excepción.
Diversos expertos creen que los precios de las consolas y del hardware de videojuegos seguirán aumentando hasta 2029. Para quien espere una rebaja por simple paso del tiempo, la pista más concreta está delante de los ojos, porque Xbox Series X|S ya es más cara hoy que en 2020.