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Microsoft ha vuelto a mostrar una de las contradicciones más duras del videojuego actual. Mientras Bethesda mueve ficha con remasterizaciones de Fallout 3 y New Vegas, más apoyo para Starfield y The Elder Scrolls Online, y el desarrollo de Fallout 5 y The Elder Scrolls 6, la matriz ha ejecutado más de 3.200 despidos y ha prescindido de cinco estudios.
De ese recorte, 1.600 salieron de la empresa en el mismo momento del anuncio y el resto quedará fuera a lo largo de los próximos meses. Para cualquier jugador, el contraste resulta fácil de entender. Hay saga, calendario y franquicias para años, pero menos gente para sostenerlas.
El ajuste golpeó de lleno a equipos que seguían activos
Entre los afectados aparecen empleados canadienses vinculados a Fallout y The Elder Scrolls. Recibieron por correo electrónico sus cartas de despido con la indemnización mínima legal el mismo día del anuncio corporativo.
Antes del 17 de julio, Communications Workers of America y CWA Canada ya habían presentado quejas. El conflicto no nace, por tanto, después del recorte, sino en medio de una negociación laboral que ya venía tensionada.
El Bethesda Game Studios Union ha llevado el caso a los tribunales al considerar que la compañía vulneró la legislación laboral de Canadá al despedir a trabajadores canadienses el 17 de julio.
Carmel Smyth, presidenta de CWA Canada, enmarca la acusación pública del sindicato.
"Microsoft despidió ilegalmente a personas sin avisar ni consultar con el sindicato, como el empleador está legalmente obligado a hacer cuando estamos en medio de una negociación colectiva" - Carmel Smyth, presidenta de CWA Canada
La cronología del despido deja poco margen para el matiz
No todos los empleados recibieron el mismo mensaje al mismo tiempo. El sindicato Bethesda Game Studios Union sostiene que el lunes 6 de julio decenas de trabajadores de Bethesda Game Studios en Estados Unidos y Canadá fueron informados por videollamada de que perderían su empleo.
Después, la empresa mantuvo a parte de esos empleados en plantilla hasta septiembre mientras negociaba la indemnización con el sindicato. Esa fórmula, según la organización laboral, ofrecía al menos un pequeño respiro a quienes ya sabían que saldrían.
El cambio llegó con los empleados canadienses. Ellos recibieron el correo de despido con la indemnización mínima legal el mismo día del anuncio, una diferencia de trato que explica por qué la disputa ha pasado del malestar interno a la vía legal.
Bethesda anuncia juegos mientras el sindicato eleva el tono
En paralelo, Bethesda mantiene una hoja de lanzamientos y soporte que toca varias de sus series más conocidas. Hay remasterizaciones de Fallout 3 y New Vegas, más soporte para Starfield y The Elder Scrolls Online, además del desarrollo de Fallout 5 y The Elder Scrolls 6.
Ese escaparate convive con un mensaje sindical mucho más áspero. No habla de calendarios ni de marcas, sino de quién sostiene el trabajo diario detrás de esas franquicias.
"Los directivos de Bethesda y Xbox dependen de nuestro trabajo para generar millones, y sin embargo, cuando lo hacemos, se deshacen de nosotros" - Bethesda Game Studios Union
Luego llegó una frase todavía más frontal por parte del sindicato. "El ciclo en el que los trabajadores pagan por los errores de la gerencia termina aquí".
La imagen final no está en un tráiler ni en una remasterización, sino en una cifra. Microsoft recortó más de 3.200 puestos, cerró cinco estudios y al menos una parte de esos despidos ha terminado ya convertida en una disputa legal en Canadá desde el 17 de julio.