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Level-5 quiso impresionar con una presentación de 50 minutos y acabó abriendo otra conversación. Varios fans detectaron supuestas imágenes generadas con inteligencia artificial en materiales de El profesor Layton y la villa misteriosa, DecaPolice y Yo-Kai Watch 2 Haunted Domain, y la compañía terminó pidiendo disculpas y explicando dónde dice que usa esa tecnología.
La respuesta llegó de la mano de Akihiro Hino, presidente y CEO de Level-5, en un momento delicado para cualquier estudio que toque una saga con seguidores muy atentos. Cuando el debate gira en torno a dibujos, personajes y mundos, no basta con decir que hay IA. Hay que explicar hasta qué punto entra en el proceso y dónde, en teoría, se queda fuera.
"Sin embargo, podéis estar tranquilos. Todos los elementos que definen el atractivo y la personalidad de nuestros juegos, como el guion, los diseños de personajes y las bases de cada mundo, han sido creados íntegramente por personas" - Akihiro Hino, presidente y CEO de Level-5
Ahí está la línea que la empresa intenta trazar entre apoyo técnico y autoría creativa. No habla de una IA que invente la identidad de sus juegos, sino de una herramienta pensada para acelerar tareas de producción que consumen tiempo y recursos.
Hino detalló ese punto con un ejemplo concreto y afirmó que la IA se usa para convertir ilustraciones originales en modelos poligonales en 3D. También sostuvo que los próximos lanzamientos no incluirán contenido generado simplemente por IA.
"Utilizamos la IA principalmente para agilizar el proceso de digitalización de elementos creados por personas. Por ejemplo, para convertir con precisión ilustraciones originales en modelos poligonales en 3D. Podéis tener la seguridad de que los juegos que lancemos no incluirán contenido generado simplemente por IA" - Akihiro Hino, presidente y CEO de Level-5
Más allá del matiz técnico, lo que asoma detrás de esta explicación es una cuestión muy práctica para el negocio del videojuego. Level-5 quiere recortar el ciclo de desarrollo de sus grandes producciones, que hoy sitúa en cinco años, hasta dejarlo en dos.
Level-5 admite que buscó una presentación más vistosa y fácil de seguir
Esa ambición ayuda a entender por qué la polémica no nació dentro de un juego terminado, sino en el escaparate previo. Hino reconoció que la compañía recurrió de forma intensiva a la inteligencia artificial en esa presentación con la intención de hacerla más impactante a nivel visual y más fácil de entender para el público.
"Dicho esto, no podemos negar que esta vez hicimos un uso intensivo de la IA, con el objetivo de ofrecer una presentación visualmente impactante y fácil de entender" - Akihiro Hino, presidente y CEO de Level-5
El detalle importa porque cambia bastante la lectura del caso. No es lo mismo emplear IA para enseñar mejor un proyecto que integrarla en aquello que el jugador compra, aunque para muchos seguidores la frontera entre promoción y obra tampoco resulte tan cómoda cuando afecta a sagas con tanta identidad visual.
Además, Hino defendió que el tiempo ahorrado con estas mejoras permite dedicar más horas a la parte creativa. Ese argumento aparece cada vez más en la industria, sobre todo cuando los plazos largos encarecen el desarrollo y enfrían el ritmo de lanzamientos.
La saga Layton queda en el centro justo cuando ya tiene fechas sobre la mesa
No ayuda que una de las franquicias señaladas sea precisamente Layton, un nombre muy reconocible dentro del catálogo del estudio. El remake de El profesor Layton y la villa misteriosa, basado en el juego original de 2007, está previsto para PC y consolas en 2027.
Antes llegará otra entrega de la serie, porque El profesor Layton y el Nuevo Mundo a vapor llegará en diciembre de 2026. La coincidencia entre fechas cercanas y debate sobre herramientas de producción coloca a Level-5 ante un examen público bastante concreto.
También quedaron bajo sospecha materiales vinculados a DecaPolice y Yo-Kai Watch 2 Haunted Domain durante esa misma presentación. El problema para la compañía no fue solo la tecnología utilizada, sino el momento. Pidió confianza justo cuando los fans empezaban a revisar fotograma a fotograma qué estaban viendo.
Hino cerró su explicación diciendo que la empresa tomará lo ocurrido como una oportunidad de aprendizaje, pero el dato que pesa hoy es otro. Level-5 quiere pasar de desarrollos de cinco años a solo dos sin tocar, al menos en su versión oficial, el guion, los diseños de personajes ni las bases de cada mundo.