Disney estudia internamente la posibilidad de comprar Epic Games, una operación que tendría sentido por su relación cada vez más estrecha con Fortnite, aunque hoy sigue siendo una hipótesis condicionada por un factor decisivo el control total de Tim Sweeney sobre la empresa.
La idea no surge de la nada. Disney ya invirtió 1.500 millones de dólares en Epic Games y lleva tiempo reforzando su presencia dentro de Fortnite con colaboraciones y aspectos de Star Wars, Marvel, Pixar y Disney. A eso se suma un proyecto más ambicioso un modo específico de Disney dentro de Fortnite, anunciado en marzo de 2024 y descrito como un espacio para jugar, ver, crear y comprar. Sobre el papel, no es un simple evento promocional ni otra colección de skins. La ambición es bastante mayor.
Fortnite ya no es solo un juego, y ahí está la clave
Si ese modo de Disney llega a materializarse como se ha planteado, Fortnite podría convertirse en algo más parecido a una plataforma de entretenimiento que a un battle royale con licencias invitadas. En la práctica, eso supondría abrir la aplicación no solo para competir, sino también para entrar en un entorno temático de Disney, consumir contenido, crear experiencias o comprar artículos digitales. La utilidad real de esa apuesta dependerá de si consigue ofrecer algo distinto a una colaboración temporal y si resulta intuitivo para un usuario que hasta ahora asocia Fortnite, sobre todo, al juego competitivo.
Ese es precisamente uno de los problemas de fondo de Epic. La compañía ya lanzó a finales de 2023 modos de carreras, música y LEGO, pero el interés por ellos fue bajando. Además, la propia empresa reconoció que le ha costado explicar al público que Fortnite es más que un battle royale. Es un dato importante, porque muestra el límite de este giro estratégico no basta con añadir nuevos espacios dentro de la app; también hay que convencer a la gente de que merece la pena abrirla para algo distinto.
En ese contexto, Disney encaja como socio natural por dos razones. La primera es evidente sus franquicias ya tienen un peso enorme dentro del universo de Fortnite. La segunda es más estratégica ese futuro modo de Disney podría funcionar como una especie de puerta de entrada a una plataforma propia de videojuegos y entretenimiento digital. Alex Heath lo resumió así
"Sé a ciencia cierta que hay altos ejecutivos en Disney que quieren que compren Epic y solo están esperando ese momento" - Alex Heath, periodista tecnológico de The Verge
Heath añadió además que, si Epic dejara de ser independiente, Disney sería "el hogar más natural" para la compañía. No cuesta ver por qué. Fortnite es uno de los grandes activos de Epic, junto con Unreal Engine, y para Disney supondría ganar acceso no solo a una comunidad masiva y a una infraestructura de juego ya consolidada, sino también a una tecnología clave.
El gran obstáculo no es la lógica industrial, sino Tim Sweeney
La operación, sin embargo, no depende tanto del interés de Disney como de la voluntad de Epic de venderse. Y ahí aparece Tim Sweeney. Epic es una empresa controlada por sus fundadores, y Sweeney conserva el control total de las acciones con derecho a voto, de modo que puede tomar decisiones unilaterales. En otras palabras, si no quiere vender, no hay mucho más que discutir.
Esa concentración de poder importa especialmente en una compañía cuya dirección ha tomado decisiones de fuerte carga ideológica y estratégica, como el pulso contra Apple y Google por las tiendas de aplicaciones. Heath recordó que esa batalla tuvo un coste para Epic, algo que el propio Sweeney reconoció al hablar de los despidos. La semana pasada, Epic recortó 1000 puestos de trabajo, en parte por una caída en la participación de los usuarios hasta 2025. Eso sugiere una empresa con activos muy potentes, pero también con presión real para encontrar una nueva fase de crecimiento.
Ahí vuelve a entrar Disney. Josh D'Amaro, el ejecutivo que impulsó la inversión de la compañía en Fortnite, se ha convertido recientemente en nuevo director ejecutivo. Quiere dejar huella este año y ya había señalado el lanzamiento del modo Disney de Fortnite como un momento clave para el futuro del grupo. Kevin Mayer, antiguo ejecutivo de Disney, también ha defendido una estrategia más agresiva en videojuegos y llegó a afirmar públicamente que Epic, u otro activo del sector, sería una gran incorporación para la cartera de la empresa.
Todo esto hace pensar que la relación entre ambas compañías va bastante más allá de una colaboración comercial corriente. Pero también conviene no adelantar escenarios. El modo Disney dentro de Fortnite sigue sin fecha concreta tras dos años de desarrollo, y un informe sostenía que no estaría listo antes de este otoño. Sweeney ha rechazado las críticas sobre ese desarrollo y calificó de "tonterías" la idea de que los retrasos se deban a la lentitud de Disney para tomar decisiones.
Lo realmente importante aquí no es solo si Disney acaba comprando Epic, sino si Fortnite logra demostrar que puede ser algo más que su modo principal. Si ese espacio de Disney funciona, la aplicación cambiaría de escala y de papel dentro del mercado dejaría de ser solo un juego enorme para parecerse más a un ecosistema de entretenimiento. Si no funciona, todo este movimiento quedará como otro intento más de ampliar Fortnite sin que el usuario medio cambie de hábito al abrir la app.