Pokémon GO convirtió la calle en tablero de juego. Ahora, CatchCat toma esa idea y la lleva a un terreno mucho más doméstico y extraño a la vez, porque aquí no hay criaturas inventadas ni monstruos de bolsillo, sino gatos reales que hay que encontrar, fotografiar y coleccionar con el móvil.
Sebastian Seidel firma este juego gratuito para Android, que ya apunta a un tipo de usuario muy reconocible, el que no sale a cazar criaturas, pero sí frena al ver un gato en una acera. La versión para iOS llegará más adelante.
CatchCat obliga a mirar alrededor y no la galería del móvil
La mecánica tiene una condición que cambia por completo la experiencia, ya que el jugador debe fotografiar gatos reales en la calle para activar el minijuego de captura. CatchCat no acepta imágenes guardadas en el teléfono ni fotos sacadas de Internet.
Ahí está buena parte de su gracia. No basta con tocar una pantalla desde casa, porque el juego empuja a salir, buscar y reaccionar en el momento justo cuando aparece un gato que no va a quedarse quieto por cortesía.
Después de cada captura, el usuario puede personalizar el nombre del gato y quedarse con una ficha propia, con ataques y un nivel de rareza que depende de rasgos como la raza, el color o el tamaño.
El juego convierte cada encuentro en una colección con pequeñas batallas
Además de reunir gatos, la aplicación incorpora un mapa para comparar capturas con amigos. También permite participar en batallas de cromos, un añadido que intenta dar algo más de recorrido a cada foto conseguida.
No es un detalle menor que cada gato capturado recibe ataques propios y una rareza ligada a su aspecto. Esa capa convierte una simple foto curiosa en una pieza de colección, con el mismo impulso de intercambio y comparación que ya han explotado otros juegos móviles.
Sebastian Seidel, creador del juego, ha hablado del recibimiento que ha tenido CatchCat.
"Muchísimas gracias a todos por sus comentarios, ideas y entusiasmo por los gatos. Sinceramente, no esperaba que tanta gente quisiera atrapar gatos callejeros". - Sebastian Seidel, creador de CatchCat
El comentario retrata bastante bien el tono del proyecto. CatchCat parte de una idea que podría sonar a broma de Internet, pero la respuesta de los usuarios sugiere que hay curiosidad real por una propuesta tan simple como salir, encontrar un gato y sumarlo al álbum.
Seidel estudia una función delicada porque tocaría ubicación y privacidad
Entre las posibilidades que valora el desarrollador aparece una especialmente sensible, una función para localizar gatos desaparecidos. Sobre el papel suena útil, aunque también abre de inmediato la pregunta incómoda, dónde termina la ayuda y dónde empieza el problema de privacidad.
Sebastian Seidel ha detallado cómo enfoca ese asunto.
"Estoy siendo muy cuidadoso con la privacidad y la ubicación, así que definitivamente no quiero hacer nada raro como vender datos de usuarios o mostrar públicamente la ubicación exacta de los gatos. Pero una función opcional para encontrar gatos perdidos o para la comunidad podría ser genial más adelante". - Sebastian Seidel, creador de CatchCat
De momento, CatchCat ya plantea una mezcla poco habitual entre juego de colección, paseo urbano y observación improvisada. La aplicación exige fotografiar gatos reales para capturarlos y no permite usar imágenes externas, así que toda la propuesta depende de algo muy simple y muy concreto, que el próximo gato esté de verdad a la vuelta de la esquina.