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Ni un buen arranque comercial ha evitado el cierre. Refactor Games, el estudio que lanzó FIFA World Cup Launch Edition para Netflix el 11 de junio, ha bajado la persiana después de que Delphi Interactive retirara la financiación pocos días atrás.
El golpe llega además justo cuando el proyecto podía vender una idea bastante clara al aficionado al fútbol y al jugador de móvil. El juego sumó 1,5 millones de jugadores en su primera semana, una cifra que en otro contexto invitaría a pensar en continuidad, no en un apagón inmediato.
Delphi retiró el dinero y el estudio cayó en cuestión de días
Nathan Burba, director de Refactor Games, confirmó que la retirada de financiación se produjo hace unos días. La decisión desembocó en un recorte del 85% de la plantilla, con alrededor de 80 personas afectadas.
La comunicación formal de los despidos llegó el 31 de julio. Poco después, Barclay Chantel, exdirector de arte del estudio, confirmó que el cierre ya era total.
"Bueno, parece que he vuelto al mercado buscando trabajo otra vez. Delphi acaba de desconectar Refactor Studios justo después de que lanzamos el juego de la Copa Mundial de FIFA para Netflix. Hoy han despedido a todo el estudio, así que si alguien busca talento, puedo poneros en contacto con alguien bastante genial". - Barclay Chantel, exdirector de arte de Refactor Games
La frase retrata bien la velocidad del desplome. Entre el lanzamiento del juego y el cierre completo del estudio apenas ha pasado algo más de mes y medio, un margen muy corto para un título que todavía estaba buscando recorrido.
Netflix buscaba un juego que creciera con nuevos equipos y plantillas
Refactor Games no había planteado este proyecto como un lanzamiento cerrado. FIFA World Cup Launch Edition permitía ampliar la experiencia con nuevos equipos, futbolistas y modificaciones, una fórmula más cercana a un juego vivo que a una entrega tradicional cerrada desde el primer día.
No había, eso sí, un plan de entregas anuales ni nuevos modos desarrollados directamente por el estudio. Ese matiz importa porque cambia la lectura del producto. No era el típico calendario deportivo de una entrega por temporada, sino una base que debía expandirse poco a poco.
Ahí estaba también una de las preguntas más interesantes del proyecto. Si no iba a renovarse cada año, el atractivo dependía de mantener el interés con contenido añadido, algo útil para una plataforma como Netflix, que lleva tiempo buscando formatos capaces de retener al usuario más allá de una descarga puntual.
El cierre corta una apuesta deportiva que iba más allá del fútbol
Refactor Games quería desarrollar más juegos deportivos para Netflix. Entre ellos figuraban proyectos de baloncesto, hockey y fútbol americano, lo que apuntaba a una relación más amplia que un único título con licencia FIFA.
Netflix impulsó esta iniciativa junto a Gianni Infantino con el sello FIFA y con el Mundial 2026 como gran horizonte comercial. No cuesta ver la lógica. Un torneo de ese tamaño funciona como escaparate global, pero también eleva la presión para que el producto llegue a tiempo y con tracción suficiente.
Al final queda una contradicción difícil de ignorar. Un juego lanzado el 11 de junio, con 1,5 millones de jugadores en su primera semana y respaldado por la marca FIFA, no terminó abriendo una línea estable de juegos deportivos, sino cerrando un estudio fundado en 2021 y dejando a unas 80 personas fuera.